Sursă: Stirileprotv.ro
Companii din domeniul aerospațial și farmaceutic investesc în producția de medicamente pe orbită, considerând că lipsa gravitației permite realizarea unor procese chimice imposibile pe Pământ. Potrivit estimărilor Morgan Stanley, economia spațială ar putea depăși 1.000 de miliarde de dolari până în 2040.
Una dintre firmele aflate în avangardă este SpaceMD, subsidiară a companiei americane Redwire. Directorul general John Vellinger afirmă că tehnologia dezvoltată de companie poate valorifica sute de compuși farmaceutici promițători, care sunt abandonați anual din cauza problemelor de cristalizare sau de stabilitate. SpaceMD a trimis deja pe orbită 54 de unități automate de laborator denumite PIL-BOX și a testat 37 de compuși medicamentoși. Printre partenerii companiei se numără grupuri farmaceutice importante precum Eli Lilly și Bristol Myers Squibb.
Beneficiile microgravitației în producția de medicamente
Microgravitația oferă avantaje semnificative pentru fabricarea medicamentelor. Pe Pământ, gravitația determină sedimentarea particulelor și apariția curenților de convecție, procese care afectează formarea cristalelor. În spațiu, cristalele cresc mai uniform și conțin mai puține defecte, ceea ce poate avea efecte directe asupra tratamentelor.
- Medicamentele biologice complexe devin mai fluide și mai ușor de administrat
- Reduc necesitatea perfuziilor lungi și a acelor de mari dimensiuni
- Unele tratamente pot fi transformate în injecții simple pentru administrare la domiciliu
Progrese și provocări în domeniu
Un exemplu semnificativ este cel al companiei Merck, care a efectuat experimente pe Stația Spațială Internațională din 2014 pentru a studia efectele microgravitației asupra medicamentului oncologic Keytruda. Rezultatele au contribuit la dezvoltarea unei versiuni injectabile, aprobată în 2025 de autoritățile americane.
Varda Space Industries, o altă companie activă, dezvoltă sateliți specializați pentru producția și transportul de medicamente fabricate în spațiu. Firma a finalizat șase misiuni și susține că poate produce cantități mici de ingrediente farmaceutice cu valoare foarte mare.
Însă, industria se confruntă cu provocări majore, precum costurile ridicate ale transportului și retragerea Stației Spațiale Internaționale, ceea ce determină căutarea unor alternative comerciale. De asemenea, reglementările pentru medicamentele produse în spațiu sunt încă în fază incipientă.
Marea Britanie a început să pregătească un cadru legal pentru introducerea medicamentelor fabricate în microgravitație, în timp ce companii precum SpaceMD și Varda colaborează cu viitoarele stații spațiale comerciale pentru a dezvolta această industrie emergentă.
Susținătorii tehnologiei cred că producția farmaceutică orbitală poate deschide o nouă industrie spațială, unde laboratoare și fabrici automate vor produce medicamente pe orbită, iar rezultatele vor fi transferate către producția de masă de pe Pământ.